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Internet-économie
L’ECONOMIE DU RESEAU
COCHAIS Sandra
DESS Hypermédia, Paris 8
Cours de J.-P. BALPE
« La société de l’information »
AVANT-PROPOS
Décembre 2000, sonne la traditionnelle heure des bilans. Sur le réseau ils résonnent de « Licenciements massifs », « Chute des marchés financiers », « Fermetures de sites ». D’une extrême à l’autre, les commentaires et autres analyses concernant la nouvelle économie sont passés d’une idolâtrie béate à une condamnation unanime. « La mode des "dotcom" est bel et bien terminée » répètent les médias. Si l'e-krach et le retour au rationalisme économique sont incontestables, il semble pourtant nécessaire de faire appel à une autre rationalité, celle de l’esprit, face aux exagérations, dans le but de comprendre l’économie du réseau.
Au delà de la question de la véracité de la révolution provoquée par Internet, se multiplient les questions liées à l’identité économique du réseau. Considéré un temps, notamment par le CSA – communiqué 414 -, comme un secteur économique à part entière, et donc distinct, Internet sait pourtant montrer une rare diversité de formes d’activités économiques. Certains ont ainsi pu penser qu’il était si complet que la Nouvelle Economie qu’il engendrait allait remplacer l’ancienne.
Si elles font beaucoup parler d’elles, les nouvelles technologies restent cependant un phénomène difficile à appréhender. Quelques chiffres s’avèrent ainsi nécessaires, même si leur interprétation peut diverger. Ainsi selon le Centre de la Recherche en Commerce Electronique à l’Université du Texas, 2,476 millions de personnes ont travaillé aux Etats-Unis en lien direct avec Internet (infrastructures, applications, commerce) en 1999 et l’économie d’Internet y a représenté 523,9 milliards de dollars. Les achats en ligne représentent 290 milliards de francs en 2000, contre 4 milliards en France. Les internautes américains sont environ 150 millions. En Europe, en 1998, d’après l’IDATE (Institut de l'Audiovisuel et des Télécoms en Europe), la proportion de foyers connectés s’échelonnait de 24 % en Finlande à 2,1% en France. Fin 2000, le chiffre français est estimé à 10% (Cf. annexe 1).
L’objet économique existe donc, et son importance, même si elle n’est pas celle escomptée il y a un an, est croissante. Sans chercher à prévoir les évolutions à venir, il semble aujourd’hui intéressant de revenir sur les deux ans qui se sont écoulés pour tenter de comprendre comment se définit l’économie du réseau, quels sont ses acteurs et ses mécanismes. Il s’agit tout d’abord de cerner la réalité économique commune à tout site Web, avant de s’interroger sur ces Start-up et ces Start-down, face immergée d’un marché à tendance oligopolistique où ce sont finalement les groupes qui tendent à s’imposer.
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